Другие философы разрабатывали идею о том, что известные людям четыре стихии произошли от неизвестной пятой, которую считали более тонкой. В итоге они придавали ей большее значение. Хотя эти ученые и соглашались с тем, что все состоит из сочетания «обычных» элементов материи, но выше прочих они ставили идеальное представление материи — пятый элемент, или эфир.

Физической границей между четырьмя основными (внизу) и более тонкими стихиями (вверху) была Луна. Стихии Воздуха, Воды, Огня и Земли принадлежали этому миру, который и был их законным местом во Вселенной. Родоначальником этой идеи стал Аристотель, поместивший четыре стихии на нижний уровень природы. Верхний уровень — небеса — был вместилищем пятой стихии, получившей название «Эфир». В этой стихии обитало божество, придавая ей тем самым духовную сущность . Эта связь с духовным началом все еще существует в современном язычестве: пентаграмма символизирует собой четыре стихии и Дух.

По мнению Аристотеля и Платона четыре стихии (составные части материи) произошли из одного источника. Это признавали и первые алхимики, жившие около 300 г. н. э. В средневековой алхимии понятие стихий тесно переплелось с понятием вещества, получившего название философского камня. Был ли философский камень реально существующим предметом, результатом алхимического опыта или же состоянием духа — все зависело от воззрений алхимика.

 

Идеограмма XVII века, обозначающая искусство алхимии, состоит из небольшого круга (символ Воды) и квадрата (символ Земли), заключенных в треугольник (символ Огня), помещенный в большой круг (символ Воздуха) (рис. 2.2).

Хотя создание теории о четырех жидкостях, наполняющих человеческое тело, приписывают Гиппократу, скорее всего, он почерпнул ее из какого-то восточного источника. Разделение людей по четырем типам жидкостей тела было скорее разделением по типам темперамента, поскольку в зависимости от этого определялись особенности организма и назначалось лечение. Во многих культурах бытовало мнение, что поддержание баланса стихий в организме важно для физического и психического здоровья. Следствием нарушения этого баланса являются болезни. Жидкости тела — это сочетание двух из четырех основных компонентов: горячего, холодного, сухого и влажного.

Вопреки теории жидкостей тела в большинстве западных культур стихии связывались, в основном, с понятиями «личность» и «я», тогда как на Востоке стихии ассоциировались, по большей части, с частями тела.

 

Таблица 2.1. Взаимосвязь стихий и жидкостей тела

Огонь	Горячее, сухое
Вода	Холодное, влажное
Воздух	Горячее, влажное
Земля	Холодное, сухое